¿Qué es una válvula de compuerta de alta presión?
Una válvula de compuerta de alta presión está diseñada para su uso en aplicaciones de alta presión. Esta válvula se conecta a la tubería mediante pernos y tuercas o mediante soldadura. Estos dos métodos producen una unión de alta resistencia entre la válvula y la tubería que permite el flujo de fluido sin fugas. La válvula funciona mediante un componente conocido como disco. El disco se mueve hacia arriba y hacia abajo para iniciar y detener el flujo de fluido. Los fabricantes de válvulas de compuerta de alta presión fabrican esta válvula con materiales metálicos de alta resistencia, como el acero inoxidable y el acero al carbono. Estos materiales tienen un punto de fusión elevado, lo que permite que la válvula funcione cómodamente a altas presiones y temperaturas. La válvula se acciona mediante un volante manual. También puede accionarse mediante actuadores eléctricos, neumáticos e hidráulicos. Es ideal para aplicaciones de cierre. Cuando se utiliza para estrangular el flujo, el disco de la válvula se desgasta rápidamente o se daña debido a la alta presión. La válvula es bidireccional, permitiendo el flujo de fluido en ambas direcciones.
Figura: Válvula de compuerta de alta presión.
Componentes de una válvula de compuerta de alta presión
Actuador
El actuador es la fuente de energía que acciona la válvula. Puede ser un volante manual o un actuador eléctrico, neumático o hidráulico. El volante manual es donde el operador de la válvula aplica la fuerza para abrir o cerrar la válvula. El actuador eléctrico utiliza un motor eléctrico para funcionar. El actuador neumático utiliza aire comprimido, mientras que el actuador hidráulico emplea fluido hidráulico.
Vástago/eje
El vástago, también conocido como eje, es un componente metálico que conecta el actuador de la válvula al disco. Transmite la fuerza del accionamiento al disco. Los fabricantes de válvulas de compuerta de alta presión diseñan el vástago para que sea ascendente o no ascendente. El vástago ascendente se eleva por encima de la válvula cuando ésta se pone en marcha. Tiene la ventaja de avisar al operario cuando la válvula está totalmente abierta. El vástago no ascendente no se eleva por encima de la válvula, por lo que se diseña con un indicador que ayuda al operario a saber cuándo debe cerrar o abrir la válvula.
Disco de válvula
El disco de la válvula, o la compuerta, detiene o inicia el flujo del fluido. Recibe la fuerza de cierre/apertura del actuador de la válvula a través del vástago.
Asientos
Los asientos son componentes que crean un sellado perfecto entre el cuerpo y el disco de la válvula cuando el disco cierra el flujo para evitar fugas. La válvula utiliza dos asientos integrados en el cuerpo de la válvula.
Cuerpo de la válvula
El cuerpo de la válvula es un componente de alta resistencia que cubre los asientos y discos de las válvulas. También ayuda a sellar el fluido interno contra la presión atmosférica para garantizar que no haya pérdidas de presión ni fugas. Dependiendo del tipo de conexión válvula-tubería, el cuerpo de la válvula viene con extremos para soldar o con bridas. Un cuerpo de válvula con bridas se conecta a la tubería mediante pernos y tuercas. Una válvula conectada a la tubería mediante el método de soldadura viene con extremos para soldar a tope.
Capó
El bonete es un componente que se monta en la parte superior del cuerpo de la válvula. El bonete y el cuerpo están hechos del mismo material metálico. El bonete sella el interior de la válvula contra la pérdida de presión, además de impedir la fuga de fluidos y la entrada de suciedad. Los fabricantes de válvulas de compuerta de alta presión conectan el bonete al cuerpo mediante pernos o juntas de presión.
Embalaje
La empaquetadura se utiliza para sellar la presión entre el vástago de la válvula y el bonete. También garantiza que no haya fugas de fluido a través del vástago. La empaquetadura se sustituye al cabo de cierto tiempo, ya que se desgasta o se afloja.
Figura: Componentes de una válvula de compuerta de alta presión.
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